Fichier vectoriel vs matriciel

Les images matricielles et vectorielles n’ont pas le même niveau de définition ni de détails et elles diffèrent dans leurs utilisations. Il est donc important de comprendre ce qui les distingue afin de choisir la meilleure option pour votre projet.

L'image matricielle

Une image matricielle est constituée de pixels carrés qui forment une grille. Celle-ci s’apparente à une mosaïque puisque de près on voit une série de petits carrés placés les uns à côté des autres. Alors que quand on s’éloigne, on aperçoit que ces petits carrés forment une image. Lorsque vous prenez une photo ou réalisez une vidéo, la caméra que vous utilisez traduit la lumière en petits pixels de couleur qui, ensemble, forment une image numérique réaliste.

Étant donné que chaque pixel a une place donnée dans la grille de l’image à laquelle il appartient, la résolution des images matricielles dépend entièrement de la définition dans laquelle elles ont été créées. Cela signifie que le nombre de pixels qui composent les images matricielles sont fixes et qu’ils ne peuvent donc pas être agrandis ou rétrécis sans être déformés. Plus une image matricielle contient de pixels, plus sa qualité (ou sa résolution) est grande et inversement. Les images qui contiennent peu de pixels sont de petite taille et laissent apparaître la trame des pixels lorsque vous essayez de les agrandir. (Ce qu’on appelle communément une image « pixelisée ».)

Les formats de fichiers suivants sont tous matriciels

  • jpeg
  • png
  • raw
  • gif
  • tiff
  • psd

L'image vectorielle

Une image vectorielle est quant à elle une image numérique qui peut être agrandie ou rétrécie à l’infini sans jamais perdre de qualité. Les images vectorielles sont créées à partir de formules mathématiques et sont essentiellement constituées de formes géométriques qui peuvent être étirées ou courbées à souhait sans perdre de leur qualité, car contrairement aux images matricielles, elles ne contiennent pas de pixels. L’ordinateur réajustera simplement ses calculs pour produire l’image en question à la taille souhaitée.
Les images vectorielles sont idéales pour tout design destiné à l’impression. Le fait qu’elles puissent être agrandies ou réduites à n’importe quelle échelle font d’elles un excellent choix pour les logos.

Les formats de fichiers suivants sont tous vectoriels*

  • ai
  • eps
  • pdf
  • svg
* Une petite précision doit être faite à ce niveau car il est possible d’intégrer une image matricielle dans un fichier vectoriel. Il se pourrait donc que votre fichier possède une des extensions mentionnées précédemment mais que l’image qui s’y retrouve soit matricielle. Seul un professionnel du milieu ayant les bons outils de travail pourra vous confirmer que les éléments sont bel et bien vectoriels à l’intérieur de ce type de fichier.
Il est également bon à noter qu’on peut facilement convertir une image vectorielle en une image matricielle mais l’inverse n’est pas aussi vrai.
Convertir une image matricielle en image vectorielle implique de recréer entièrement l’image en question de façon manuelle dans un logiciel vectoriel, ce qui peut s’avérer long et compliqué. Il est souvent même impossible d’obtenir une image ne serait-ce que ressemblante. Puisque les images matricielles contiennent beaucoup plus de détails photoréalistes que les images vectorielles, de nombreuses informations seront perdues en cours de route. On obtient de meilleurs résultats lorsque l’image de départ est fait de simples lignes et couleurs.
En résumé, l’utilisation de fichier vectoriel est à privilégier pour tous documents destinés à d’éventuels impressions vu sa plus grande versatilité.